Télen azonban ezek a lehetőségek nagyrészt megszűnnek. A talaj fagyott, a zöldtakarmány mennyisége és minősége csökken, a kapirgálás korlátozottabb, miközben a tojástermelés - sok állományban - továbbra sem áll le. (A téli tojástermelés optimális feltételeiről korábbi cikkünkben ide kattintva olvashatsz.) Ilyenkor a kalciumellátás sokkal inkább a tudatos takarmányozáson múlik, és ha ebben hiányosság van, annak következményei gyorsan megjelennek.
A tojáshéj döntő része kalciumból épül fel, és egyetlen tojás előállítása is jelentős mennyiséget igényel ebből az ásványi anyagból. A tyúk a kalciumot nem képes hosszú időre, nagy mennyiségben raktározni, ezért napi szinten szüksége van folyamatos kalcium-utánpótlásra, különösen akkor, amikor a tojástermelés nem áll le. Télen a kalcium felvétele és hasznosulása több okból is nehezített: kevesebb a természetes forrás, csökken a napsütéses órák száma, és a szervezet anyagcseréje is másképp működik, mint a melegebb időszakban.
Amennyiben nincs folyamatosan és jól hozzáférhető kalciumforrás, a tyúk szervezete a csontokban tárolt kalciumot kezdi el felhasználni a tojáshéj képzéséhez. Ez egy élettani mechanizmus, azonban ha tartósan erre kényszerül a szervezet, annak előbb-utóbb látható következményei lesznek. Elsőként a tojáshéj vastagsága és szilárdsága romlik, majd általánosan is csökken a tojás minősége.
Sokan ilyenkor találkoznak először az úgynevezett „visszapuhuló” tojással. A héj rugalmasabbá válik, könnyebben benyomható, esetenként gumiszerű tapintású, vagy akár előfordulhat, hogy a tojás héj nélkül, csak hártyával kerül a fészekbe. Ezek a jelenségek nem egyik napról a másikra alakulnak ki, hanem annak a jelei, hogy a kalciumellátás már egy ideje nem megfelelő, vagy a szervezet nem tudja hatékonyan hasznosítani a rendelkezésre álló meszet.
Ebben a helyzetben kap kiemelt szerepet a mészkő gritt.
A mészkő gritt természetes eredetű, szemcsés kalciumforrás, amelyet a tyúkok ösztönösen csipegetnek akkor, amikor a szervezetüknek szüksége van rá. Előnye, hogy a felvétel nem kényszerített: a tyúk maga szabályozza, mennyit fogyaszt belőle. A durvább szemcsék lassabban oldódnak fel, így hosszabb időn keresztül biztosítanak kalciumot, különösen akkor, amikor a tojáshéj képződése zajlik. Emellett az izomgyomor működését is támogatják, ami az emésztés szempontjából sem elhanyagolható.
Fontos tudni, hogy a kalcium alapvetően a tojótápban is jelen van. A tojótápok jellemzően 5-8% mésztartalommal készülnek, amely normál állapotban fedezi a tojótyúkok napi kalciumszükségletét. Ez azonban csak akkor elegendő, ha a tyúk szervezete nincs kimerült állapotban.
A mészkő gritt alternatívája lehet a mész (futor), amely szintén szabadon felvehető kalciumforrás.
Előfordulhat azonban, hogy a tyúk kalciumkészletei teljesen kimerülnek, például hosszan fennálló hiány vagy intenzív tojástermelés következtében. Ilyenkor már nem elegendő csupán a napi tojás előállításához szükséges kalcium biztosítása, mert a szervezetnek először fel kell töltenie az üres raktárait.
A feltöltésre szolgálnak az erre a célra alkalmazott kiegészítők, mint az ÁP-17 és a Kafocit. Ezek segítenek helyreállítani a szervezet kalciumháztartását. Amint a raktárak feltöltődtek, ezt követően lehet biztosítani az egyenletes kalciumellátást az említett kiegészítők segítségével.
Téli időszakban a mészkő gritet érdemes külön edényben, száraz, fedett helyen elhelyezni, hogy a tyúkok bármikor hozzáférjenek. A folyamatos, nem kúraszerű biztosítás a kulcs: így a szervezet nem kényszerül tartalékai felélésére, és a kalciumellátás egyenletes marad. Ennek eredménye közvetlenül megmutatkozik a tojások héjának minőségében, szilárdságában és általános állapotában.
A mészkő gritt tehát nem extra kiegészítő, hanem a téli tojótyúktartás egyik alapvető eleme. Megfelelő alkalmazásával a legtöbb, hideg időszakban jelentkező tojásminőségi probléma megelőzhető, még mielőtt valódi gondot okozna.
