A csibék ugyanis nem „éhesen” érkeznek a világra. A kikelés pillanatában még magukkal hozzák azt a tápanyagcsomagot, amit a tojás biztosított számukra: a szikzacskót. Ez az első órákban és akár egy teljes napon keresztül is ellátja őket energiával. Emiatt teljesen természetes, hogy a frissen kelt csibe nem rohan azonnal enni, sőt sokszor inkább pihen, keveset mozog, csendes.
Ebben a szakaszban a gazda legnagyobb feladata nem az, hogy etesse, hanem az, hogy ne rontsa el ezt a folyamatot. A megfelelő hőmérséklet, a nyugodt környezet és az, hogy ne zavarjuk feleslegesen a csibéket, sokkal többet számít, mint az, hogy mikor kerül eléjük az első falat takarmány. Sőt, ha már a legelső pillanattól ott van előttük az etető, könnyen elveszíthetik iránta az érdeklődésüket, és amikor valóban éhessé válnak, hiányozhat az a természetes kíváncsiság, ami segítené őket az evés megtanulásában.
Ahogy telik az idő, a csibék viselkedése lassan megváltozik. Egyre élénkebbek lesznek, elkezdenek felfedezni, és megjelenik egy nagyon jellegzetes viselkedés: csipegetni kezdenek mindent, ami körülöttük van. Az almot, a szalmát, a forgácsot, sőt egymást is. Ez elsőre akár zavarónak is tűnhet, de valójában ez az egyik legfontosabb tanulási fázisuk. Így jönnek rá arra, hogy a csipegetés és a táplálkozás összefügg.
Ezzel párhuzamosan egy másik fontos jel is megjelenik: az első ürülék. Ez azt mutatja, hogy az emésztőrendszer „elindult”, a szikzacskó feldolgozása zajlik, és a szervezet készen áll arra, hogy külső táplálékot is fogadjon. Ez az a pont, amikor már valóban érdemes beavatkozni, és eléjük tenni az indító tápot.
Az első találkozás a takarmánnyal általában nem látványos. A csibék nem rohannak rá, inkább csak kóstolgatják, érdeklődnek. Viszont nagyon gyorsan megtanulják, hogy ez az, ami csillapítja az éhséget. Innentől kezdve a folyamat felgyorsul, és pár órán belül már rendszeresen visszatérnek enni.
Az indító táp ebben az időszakban kulcsszerepet játszik. Nemcsak „eleség”, hanem egy pontosan összeállított tápanyagcsomag, amely a növekedéshez, az immunrendszer kialakulásához és az emésztés stabilizálásához szükséges.
A Magtárház kínálatában például több bevált indító táp közül is választhatsz: a Bábolna gazda csibe indító táp kiegyensúlyozott beltartalommal és kokcidiosztatikum kiegészítéssel segíti a biztonságos indulást, míg a FarmerMax csibe indító táp megbízható, klasszikus választás a 0-21 napos időszakra. Ha pedig rövidebb, intenzív indítás a cél, elérhető 0-10 napos, GMO-mentes összetételű indító táp is a legfiatalabb csibéknek.
A víz kérdése már megosztóbb. A csibék valóban képesek egy ideig víz nélkül is meglenni, hiszen a szikzacskó folyadékot is tartalmaz. Ennek ellenére a gyakorlatban az a biztonságos megközelítés, ha már az elejétől biztosítjuk számukra a vizet. (Langyos vizet, a hideg víz ugyanis sokkot okozhat a meleg lámpa alatt lévő csibéknek.) Nem azért, mert azonnal inni fognak, hanem mert amikor szükségük lesz rá, elérhető legyen. A víz jelenléte segíti a szik felszívódását, az emésztés beindulását és az általános vitalitást is.
Ahogy a csibék elkezdenek enni, a vízfogyasztás is megindul. Ha valamelyik csibe még ilyenkor sem iszik, fontos neki megmutatni a vizet, azaz finoman belemártani a csőrét az itatóba. Később akár enyhén nedvesített takarmány is adható, de itt már fontos az odafigyelés: a nedves táp gyorsan romlik, és könnyen fertőzési forrássá válhat, ezért mindig frissen kell készíteni.
Az első napok egyik legnagyobb, sokszor alábecsült kockázata a bélrendszeri problémák megjelenése. A csibék emésztőrendszere ilyenkor még rendkívül érzékeny, és minden hiba - legyen az rossz takarmány, nem megfelelő higiénia vagy túlzott nedvesség - gyorsan problémához vezethet. A kokcidiózis az egyik legismertebb ilyen betegség, amely komoly veszteségeket is okozhat. Nem minden esetben szükséges azonnal gyógyszeres megoldáshoz nyúlni, de a megelőzés kulcsfontosságú: tiszta alom, megfelelő tartási körülmények és jó minőségű indító táp.
Ebben segítenek a kokcidiosztatikumot tartalmazó indító tápok is (például a Bábolna gazda vagy FarmerMax változatok), amelyek a kritikus első hetekben plusz biztonságot adhatnak háztáji körülmények között.
Ebben az időszakban sokan alkalmaznak vitaminokat és elektrolitokat is, különösen akkor, ha a csibék gyengébbek, vagy stresszes körülmények között kerültek elhelyezésre. Ezek nem csodaszerek, de sokat segíthetnek abban, hogy a csibék gyorsabban alkalmazkodjanak, jobban induljanak, és kisebb legyen az elhullás.
Fontos tehát ebben az időszakban figyelni a viselkedésüket, és a megfelelő pillanatban támogatni őket. Amikor ezt sikerül eltalálni, az eredmény szinte mindig ugyanaz: erős, aktív, jól fejlődő állomány.
